Les ailes coupées, Alitalia s’efface au profit d’ITA (2024)

Sauf retard ou annulation de dernière minute, le vol AZ1586 devait se poser à l’aéroport de Rome-Fiumicino, jeudi 14octobre, peu après 23heures. Quand il se sera immobilisé sur le tarmac et que ses passagers, partis une heure plus tôt de Cagliari (Sardaigne), seront sortis de l’avion, la compagnie Alitalia, fleuron du transport aérien italien, aura cessé d’exister.

Le lendemain matin, à 6h30, un Airbus A319 affrété par Italia Trasporto Aereo (ITA), une entreprise publique détenue par le ministère italien de l’économie et des finances, partira de l’aéroport milanais de Linate en direction de Rome, pour le premier vol commercial de la compagnie. L’avion portera les couleurs du drapeau national, mais toute référence à l’identité de l’ancienne compagnie sera, semble-t-il, absente. Sur les premières images rendues publiques par ITA, mardi 12octobre, les avions porteront seulement la mention «Born in 2021» («Né en2021»), en lettres vert, blanc et rouge.

Alitalia a déjà connu mille morts et autant de renaissances, mais, cette fois, rien de tel: la discontinuité entre les deux entités est au cœur du nouveau dispositif, négocié pied à pied entre l’Etat italien et la Commission européenne. Pour matérialiser ce changement d’époque, la marque Alitalia elle-même a été mise en vente, pour la somme de 290millions d’euros. Pour l’heure, aucun acheteur ne s’est présenté, et ITA a renoncé à acheter le logo, jugeant le prix trop élevé.

Alitalia a connu l’euphorie du «miracle économique», avant l’ère des difficultés. Depuis trois décennies, la compagnie était plongée dans une crise profonde

Fondée en septembre1946 à Rome, Alitalia a effectué son premier vol (Turin-Rome-Catane) le 5mai1947, et a traversé l’Atlantique pour la première fois en1948, à destination de Buenos Aires. Après les temps héroïques, à l’image de l’Italie, elle a connu l’euphorie du «miracle économique», avant l’ère des difficultés. Depuis trois décennies, la compagnie était plongée dans une crise profonde.

«En Italie, le trafic aérien a plus que triplé en un quart de siècle: il y avait 53millions de passagers en1997, on était à 171millions en2019. Pourtant, depuis l’an 2000, et si l’on fait exception de 2002, où la compagnie a reçu plusieurs centaines de millions d’euros de pénalités de KLM [la compagnie néerlandaise vient de renoncer à son engagement de racheter l’entreprise], la compagnie a perdu de l’argent chaque année», détaille l’économiste Andrea Giuricin, spécialiste du transport aérien. Avec 11milliards d’euros de pertes cumulées depuis le début du siècle, Alitalia était condamnée à vivre sous perfusion.

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